Strauss: Ein Heldenleben / Beethoven: Sinfonie Nr. 8

Sir Thomas Beecham beschäftigte sich lange Zeit mit den Werken von Richard Strauss, sodass Strauss ihm einmal sagte: ‚Was Sie für meine Werke in England getan haben, kann nicht hoch genug geschätzt werden.‘ Diese Zusammenarbeit zwischen zwei Musikgrößen des frühen 20. Jahrhunderts wird mit dieser Veröffentlichung gewürdigt – und dazu kommt noch ein Kraftpaket aus dem frühen 19. Jahrhundert – mit der Veröffentlichung von „Beecham Conducts R. Strauss and Beethoven“. Dies ist die 33. Ausgabe der populären Reihe „The Beecham Collection“ von SOMM und markiert den 70. Jahrestag zweier bemerkenswerter Aufnahmen aus dem Jahr 1956. Erneut bringt der Toningenieur Lani Spahr seine tiefgreifende Musikalität und sein technisches Fachwissen in diese neu restaurierten Meisterwerke ein. Neben seinen entschlossenen Bemühungen, Strauss' Opern auf die Londoner Bühne zu bringen – beginnend mit der britischen Erstaufführung von Strauss' Oper „Elektra“ im Jahr 1910 –, begeisterte sich Beecham auch für Strauss' Tondichtungen. Insbesondere „Ein Heldenleben“ wurde für ihn zu einer Art Visitenkarte. 1947 nahm er die Tondichtung mit dem kurz zuvor gegründeten Royal Philharmonic Orchestra im Studio auf. Einige Wochen nach seinem Tod im Jahr 1961 wurde seine Stereoaufnahme von „Ein Heldenleben“ aus dem Jahr 1958 veröffentlicht. Die vorliegende Live-Aufnahme stammt aus einem reinen Strauss-Konzert, das am 17. Oktober 1956 in der Royal Festival Hall gegeben wurde. Die erste Hälfte des Programms wurde 2023 veröffentlicht, die zweite Hälfte, die hier zu hören ist, war „Ein Heldenleben“ gewidmet. Beechams Beziehung zu Ludwig van Beethoven war eher ambivalent. Obwohl er regelmäßig mehrere Sinfonien Beethovens aufführte, waren seine Aufnahmen eher sporadisch und er vollendete nie einen vollständigen Zyklus. Hier ist Beechams spannende, leichtfüßige Interpretation der Achten Sinfonie zu hören, die am 12. Dezember 1956 in der Festival Hall aufgenommen wurde.