Purcell: Sämtliche Fantasien und In Nomines

Mit 20 Jahren fasste Henry Purcell seine 14 Fantasias und zwei In Nomines in einem Autograph mit dem Titel »The Works of Hen: Purcell, A. D.1680« zusammen. Ungeachtet seiner Jugend hatte er sich da bereits einen Namen als Komponist gemacht, schrieb Musik für die Londoner Theater und war an Westminster Abbey wie auch am Hof angestellt. Aber anders als bei den Werken fürs Theater oder die Kirche, die für spezifische Einsätze gedacht waren, ist der Hintergrund der Fantasien unklar. Die drei- bis siebensätzigen Werke wirken etwas anachronistisch mit ihrer Verwendung alten Stils zu einer Zeit, deren Musikgeschmack auf die modernen, Tanz-basierten Klänge ausgerichtet war voller lebendiger Rhythmen und singbarer Melodien. Es ist nicht einmal klar, welche instrumentale Besetzung Purcell vorgeschwebt hat. Man kann zwar gerade wegen des alten Stils vermuten, dass er an ein Viola da gamba Ensemble dachte, aber die Stimmen folgen nicht immer dem üblichen Umfang des Violenconsorts. Wurden diese Werke seinerzeit überhaupt aufgeführt? Auf keine dieser Fragen gibt es eine befriedigende Antwort, und so verbleiben diese meisterhaften Werke in einem ähnlich rätselhaften Status wie Bachs »Kunst der Fuge«.