Elgar: From the Archives Vol. 3

Der dritte Teil der Reihe „Elgar from the Archives“ enthält zwei historische Aufnahmen unter der Leitung von Sir Adrian Boult: das Oratorium „The Kingdom“, Op. 51 und die beliebten „Variationen über ein Originalthema ‚Enigma'“, Op. 36. Diese Variationen bilden einen interessanten Vergleich zu den beiden akustischen Versionen aus der vielbeachteten Vol. 1 dieser Reihe, von denen eine vom Komponisten 1920 und die andere von Sir Henry Wood 1924 dirigiert wurde. Diese Aufnahmen, die zum ersten Mal im Handel erhältlich sind, wurden von dem Toningenieur Lani Spahr neu gemastert, dessen Arbeit an „Elgar from the Archives“ Vol. 1 wieder einmal von der Presse hochgelobt wurde. Inspiriert von der Bemerkung eines seiner Schullehrer, die Apostel seien arme, junge Männer gewesen, vielleicht ‚nicht klüger als einige von euch hier’, hatte Elgar die Idee zu einem Werk, das die Apostel als gewöhnliche Männer darstellt, die auf außergewöhnliche Ereignisse reagieren. Ihm schwebte eine Oratorientrilogie vor, bestehend aus „The Apostles“, Op. 49, „The Kingdom“ und einem nicht realisierten Werk, „The Last Judgement“. Erste Skizzen für „The Kingdom“ fertigte er bereits 1882 an, als er noch als Organist an der katholischen Kirche St. George's in Worcester tätig war. Nach einem orchestralen Präludium, das die musikalischen Hauptthemen vorstellt und die Stimmung des Werkes bestimmt, besteht das Oratorium aus fünf Teilen: I. In the Upper Room, II. At the Beautiful Gate, III. Pentecost, IV. The Sign of Healing und V. The Upper Room. „The Kingdom“ ist für vier Solisten, Chor und großes Orchester geschrieben - in dieser Aufnahme mit Heather Harper, Sopran (The Blessed Virgin), Helen Watts, Alt (Mary Magdalene), William Herbert, Tenor (St. John), und Gordon Clinton, Bariton (St. Peter), mit der Croydon Philharmonic Society und dem BBC Symphony Orchestra unter der Leitung von Sir Adrian Boult. Dieses Programm, das am 29. Mai 1957 in der Royal Festival Hall aufgeführt wurde, war Teil der Hundertjahrfeierlichkeiten zu Elgars Geburt. Boult bewunderte The Kingdom mehr als alle anderen bedeutenden Chorwerke Elgars, und sein umfassendes Verständnis und seine Identifikation mit dem Werk zeigen sich in seiner geschickten Tempowahl und Beobachtung der Dynamik.